Тувалу — уникальная страна, не похожая ни на что. Одна из самых маленьких стран мира находится в Полинезии, между Гавайскими островами и Австралией, и располагается на 3 рифовых островах и 6 атоллах (атоллы — большие озера, обрамленные узкой полосой земли).
Численность населения Тувалу составляет чуть менее 12000 человек, большинство из которых принадлежат к полинезийской национальности. Официальный язык — тувалуанский, хотя английский язык также широко распространен. Общая площадь Тувалу составляет всего лишь 26 кв.км. (при этом площадь лагун, которые находятся внутри островов-атоллов, 494 кв. км).
Расстояния между соседними островами — от 67 до 172 км.
Самый большой остров — Ваитупу — занимает площадь 5 кв.км. Самый маленький — Ниулакита ( 0,4 кв.км.). Центр страны — атолл Фунафути, на котором живет около половины населения страны. Он состоит из небольших островков с лагуной посередине. Самая высокая точка Тувалу — 5 м над уровнем моря, а большинство островов находится на высоте 3 м. С повышением уровня мирового океана государство рискует исчезнуть.
Эти острова открыл в 1568 году испанский мореплаватель А́льваро Менда́нья де Не́йра. В переводе с местного языка «тувалу» означает «8 стоящих вместе». Раньше были заселены 8 островов, девятый был заселен намного позднее.
Тувалу было колонией Великобритании и получило независимость только в 1978 году. Сейчас это суверенное демократическое государство, но формально монархом островов считается Карл III.
Климат на Тувалу тропический. Сезон дождей длится с ноября по апрель, а засуха — с мая по октябрь. Средняя температура воздуха не меняется на протяжении всего года и колеблется в незначительных пределах, от 26 до 32 °C.
Пресная вода считается здесь одной из главных ценностей. На Тувалу нет пресноводных рек и озер, жителям приходится собирать дождевую воду и хранить ее в специальных бетонных цистернах. Раньше люди рыли колодцы, но вскоре они оказались загрязнены сточными водами (поскольку мусор вывозить некуда, серьёзная проблема страны – загрязнение окружающей среды).
Почва кораллового происхождения практически непригодна для земледелия. Здесь выращивают лишь бананы и кокосы. На островах не водятся дикие животные.
Бюджет государства наполняется продажей лицензий на рыбную ловлю, регистрацией судов под флагом Тувалу, продажей национальных доменов .tv, денежными переводами от граждан, работающих за рубежом (в основном, моряками), выпуском почтовых марок, вызывающих большой интерес у филателистов.
А вот туризм приносит Тувалу незначительный доход: билеты туда стоят баснословных денег, а инфраструктура почти не развита. В 2016 г. Всемирная туристическая организация признала Тувалу самым малопосещаемым государством.